「朗希さん、名古屋来ますかね？」。13日のロッテ戦(バンテリン)でプロ初完封勝利を挙げた高橋宏。その前日の練習でロッテ・佐々木朗との再会を待ちわびていた。

昨年のロッテとの交流戦。登板予定はなかったが、千葉遠征に同行していた高橋宏は球場である写真を撮っていた。それは4月10日に完全試合を達成した佐々木朗の記念パネル。当時は「完全にミーハー。ただのファンです(笑)」。それから月日がたち、ファンだった人は日本代表でチームメートになっていた。

今回の交流戦で無事に再会を果たした。「朗希さんから学ぶことはあまりないかもしれないです。だってあの球が投げられれば抑えられますから…」と遠慮気味に話していたが、あなたの球もすごいです。背番号19の記念パネルが見られる日もいつかやってくるはず。

土屋　あいり