練習後の清水が感慨深げだった。28日、マイナビオールスターゲーム2023のファン投票結果が発表され、中継ぎ投手部門で4位になった。

「順位はともかく、まず、投票用紙にボクの名前があったんですよ？　それ自体がすごくうれしく、ありがたいですよね」。幼少期から投票した経験はなし。投票用紙も見たことがないという。

そんな話を右腕としていると、40歳代中盤のスタッフが「オレが高校生のとき、寮に大量の投票用紙が段ボールで送られて来た。みんなで投票したなぁ」と懐かしそうにしていた。清水は「ボクの母校(埼玉・花咲徳栄高)では、そういったことはなかったです」とリアクションした。右腕は30年前の投票の仕組みを聞いて、時代の違いを感じている様子だった。

清水は開幕から勝ちパターンで奮闘している。今季、来季も白星のピースになるだろう。球場には毎年、マークシートが置かれている。来年、清水に「これが投票用紙だよ」と見せながら、成績がともなっている場合には、後輩記者に大量にマークさせようかなぁ。それは、ダメか。

川本　光憲