試合前のひと勝負に対して手に汗握った。甲子園出場をかけた高校野球愛知大会で田島が注目していたのは、母校・中部大第一。23日は、今春のセンバツ8強の東邦に勝って勢いに乗る星城を6－5で下した。

「点の取り合いで、いい試合でしたね」と右腕も画面越しにエールを送っていた。

そんな田島の元には連日、連絡が届く。相手は同高の水野勢麻監督。同学年としてとともにグラウンドで汗を流し、プロ入り後も交流は続いている。記者もお会いしたことがあるが、プロのトレーニングメニューを聞いて、どう球児に応用できないか模索している姿を見た。

愛知大会はベスト8がでそろった。準々決勝では中部大春日丘と戦う。兄弟対決を制して、甲子園出場を狙ってください。

川本　光憲