「一気に同学年が2人もいなくなって…。率直に寂しいですよ」。そうつぶやいたのは清水だ。6月に山本、7月には高松がトレードでそれぞれ日本ハムと西武へ。5年半を一緒に過ごしたチームメートの移籍に対する率直な気持ちだった。

高松がトレードを告げられたのは、前半戦最終戦の17日阪神戦（甲子園）の後。ホテルに戻った直後だった。急きょ、1軍にいる同学年（清水、伊藤康、鵜飼、高松）で食事会を開き、別れを惜しんだという。

2017年のドラフトで指名された選手は8人中5人が高校生。翌年の沖縄キャンプが始まる前に、石川翔が音頭を取って開催された決起集会の話を5人全員から話してくれたことも懐かしい。それぞれが1年でも長く現役を続けてほしい。

長森　謙介