右大腿（だいたい）骨骨折から半年がたった。岡田がナゴヤ球場から屋内練習場への通路を小走りで移動していた。その足取りは力強さを取り戻しつつあった。

「最初の目標は普通に歩くことでしたからね。日常生活ができれば良いかなと思っていました」。手術から目覚めてからも続く強烈な痛み。自分の脚が自分の脚ではないような感覚。再び野球選手として野球をやるというところまで思考が追いつかなかった。それだけ命すら左右しかねない大きなケガだった。

「やっとボールを使っていろいろできるようになりました」。練習メニューにはプールトレーニングも加わり、来るべき日に向けて一歩一歩前に進んでいる。いつか再びマウンドへー。その言葉は力強かった。「楽しみにしといてくださいよ」

土屋　善文