執念のマウンドだった。２３日の広島戦（マツダ）で右膝付近に打球を受けた大野雄。アクシデントが起こってからも志願の続投で５イニングを１失点に抑えた。幸い病院では打撲と診断され、骨に異常はなかった。

今季は２４日にプロ初先発した山本や、今季２勝の清水といった一回り若い投手も１軍の先発陣に加わってきた。闘志あふれる先輩の背中は若手にいい刺激になったのでは、と水を向けられた大野雄は「う～ん…」と少し考えた後に、こう答えた。

「でも、（あの場面で続投志願は）やるべきことではないと思いますね。（自分の）まねをすべきではない」

左のエースとしてチームで果たすべき役割と、避けなければいけない大きなけが。今回の場合、２つの両立は難しいが、大野雄にはプロでの９年の経験もある。きっと、続投できるかどうかの判断はできるのだろう。ただ、後輩には今後無理をさせないためにも「まねすべきではない」と話した大野雄の言葉に、後輩への心遣いを感じた。

（谷大平）

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