来年3月のセンバツ高校野球大会出場が確実視され、明治神宮大会でも4強に入った愛知・豊川高の長谷川裕記監督と先日、会う機会があった。親しみを込めて「ハセ」と呼ばさせていただいている日常を離れて、「監督、おめでとうございます」と改まってみた。

長谷川監督は1993年生まれ。名城大野球部時代は、高卒でプロ入りした同学年の高橋周からバットをプレゼントされていた。そんな関係性からドラゴンズ担当をしていた記者は知り合った。

母校のコーチとなり、2021年夏に監督に就いた。甲子園大会出場監督の肩書が付くことにさぞ喜んでいるかと思いきや…。「いえいえ、全然です。(センバツ出場がどうか)まだ何も決まっていません。ボクはまだまだ勉強させていただいている立場です」。

例年、1月下旬に出場校が発表される。無事に選ばれますように。その一心で祈っている。

川本　光憲