日米通算200勝の金字塔を成し遂げたパドレス・ダルビッシュ。どんな状況にも準備を怠らない姿勢を、3月に韓国で行われた開幕シリーズを取材して感じた。

開幕投手を務めたダルビッシュにとってソウル・高尺スカイドームでの試合はもちろん初めて。開幕直前の練習日に慣れていないマウンドからシャドーピッチングを繰り返していた。そこまではよく見る光景だったが、その後の行動に驚いた。置かれていないロジンバッグを取るしぐさをみせたり、ホームとは反対の二塁側の傾斜を上がり下がりして入念に確認したり…。試合のさまざまな状況をイメージして「想定外」が起こらないように備えていた。

時差が大きい韓国での開幕戦にも「もともと好きな国。韓国のファンの方々の前で投げられるのはすごくうれしい」。超一流になっても、自分に言い訳をしない姿勢が偉業達成の礎になっているのだろう。

谷　大平