春や秋のキャンプならまだしも、2週間にわたり家を空けるのも珍しい。交流戦の日本ハム戦（エスコン）で1軍合流した高橋周。続くロッテ戦（ZOZOマリン）までの6試合戦った。

「ずっと家にいないんですよ。なかなかないですよね」。合流前の2軍ソフトバンク・阪神戦を含めると4カード連続でビジターゲームだった。

北海道への移動日となった10日は、中部国際空港でバットケースを含む大荷物を携えていた。隣には妻とベビーカーで笑う第2子の女の子がいた。「ご家族も大変ですね」と伝えた。「いえいえ。周平をお願いします」と言われた。「はい」とは返したものの、心の中で「やれること、ない…（笑）相手ピッチャーよ、真ん中に投げてくれ」と祈っていた。

右ふくらはぎの肉離れから復帰し、スタメン4試合で5安打、1本塁打。失策も含めて、何をしてもやはり目立つのが背番号3。自宅で心身ともにリフレッシュして、リーグ戦再開から奮闘してもらいたい。

川本　光憲