清水がとてもニコニコしていた。「まっちゃん（松木平）が『達也さんとリレーできたことがすごい。夢のようです』と言ってくれたんです。本当にうれしかったです」

松木平がプロ初勝利を挙げた7月31日のヤクルト戦（バンテリンドームナゴヤ）。6イニング無失点の後輩からバトンを託され、7回のマウンドを無失点に抑えた。

この時、ベンチに戻る清水を真っ先に出迎えていたのが松木平。着替えもアイシングもせずに、7回終了を待っていたという。「ありがたいですけど、アイシングは先にしてほしいですね(笑)」。それだけに特別な投球だったに違いない。

「コントロールも良くて投げ方もきれい。僕にないものを持っている。学ぶところはたくさんあります」と清水。補って、助け合う。あらためて野球という競技の素晴らしさを感じた。

土屋　あいり