「本当におめでとうございますって感じです」とうれしそうに話していたのは津田。昨季まで在籍していた社会人・三菱重工Eastが、今年の都市対抗野球大会で、見事に初優勝を果たした。

昨年の同大会西関東予選第1代表決定戦で決勝本塁打を放っていたのが津田。高卒で入社し、レギュラーを獲得するまでに成長した。「実力も全くない状態で入社して一からのスタートだった。序盤は出場機会もなかなか得られなかった印象でしたし、先輩方の指導で成長できたと思います」。今でもチームへの感謝は計り知れない。

決勝当日は寮のテレビで観戦していたという。「（元チームメートに）すぐに連絡しましたよ。素直に感動しました」。元同僚の躍動を刺激に、自身も勝負の世界で夏を迎える。

土屋　あいり