支配下契約を結んだ岡田の背番号は11になった。会見した左腕は「（米ナショナルズへ移籍した）慎之介が球団に言っていたというのも聞いていたので」と理由を会見で明かした。

数カ月前だった。移籍の決まった小笠原は球団事務所へあいさつへ向かっている。日程の調整段階で球団幹部へ「背番号のことでお伝えしたいことがあります」と申し出ていた。その内容こそ、背番号11の扱い方だった。

小笠原は当時を振り返る。「背番号自体は僕のものではなく、あくまで球団のものです。金丸くんが俊哉さんの21になった。であるなら、俊哉さんが希望するなら、受け入れるのであれば、どうぞ11を使ってください。そういうことです」。球団を去る身分。一切の配慮不要の態度を示した。

岡田の会見を海の向こうの小笠原もネット記事を見て「よかったです」。弾んだ声で、岡田の活躍を願っていた。

川本光憲