16日の巨人戦 (東京ドーム) に先発したのはルーキーの金丸。試合前のアップのため背番号21が左翼フェンス際へ向かうと、スタンドのドラゴンズファンから自然と拍手が沸き起こった。

いつもの光景なのだが、記者席で見ていてグッときた。自分がそうだったから分かるが、関東のドラゴンズファンは孤独だ。SNSの出現で事情は変化しているだろうが、自分が子どものころ、東京ドーム、神宮、横浜の左翼席に行ったときだけ、“同志”を確認することができた。小学校でドラゴンズの帽子をかぶっていたのは自分だけだったから、なおさらうれしかった。

味方がいるという心強さは30年以上たった今もビジター球場に来るたびに思い出す。そんなファンからの激励の拍手。初めて敵地で投げるルーキーにとって、東京に味方がいるというのは心強かったことだろう。響きや音圧は最高に心地良かった。

土屋善文