弟の活躍に兄も目を細めた。10月の秋季高校野球東海大会で4強に入った母校の静岡・掛川西高。投打でチームを引っ張ったのが育成・石川大の弟・楓峨だった。

「秋の県大会では投手として、そこまで登板機会がなかったんです。あんなにとんとん拍子にいくとは思ってなかったので…。びっくりしました」

5人きょうだいの長男と次男で、小、中学時代も同じ野球チームでプレー。掛川西高では3年と1年の関係で1年間かぶり、昨年は自宅から自転車で一緒に通っていたほど仲の良い弟だ。準々決勝では優勝候補の愛知・愛工大名電を1点差で撃破。来季から打撃コーチに就任する同校OBの山崎武司さんには、あいさつの際に「名電を倒したのは、おまえの高校だったか！」といじられてタジタジになったのだとか。

同じ静岡から常葉大菊川、日大三島の2校が決勝まで進出しているため、掛川西の来春センバツ出場は微妙な状況。「センバツはどうなるか分かりませんけど、まだ夏もありますし、頑張ってほしいですね」と19歳の竜の末っ子が優しい兄貴の顔を見せた。

谷大平