大野雄が誇らしげだった。「大学野球のことなら、何でも聞いてください」。9日のロッテ戦（ZOZOマリン）の試合前だった。

この日は、全日本大学野球選手権が行われた。母校・仏教大は準々決勝で明大を撃破。１回戦の東海大戦に続く“金星”。明大出身の柳に「地方の時代や」と言い、柳は同窓の阿部に「大野さんの言う通りです」とポロリ。阿部は苦笑いをしていた。

左腕は昨オフ、仏教大で開かれた東京五輪の金メダル報告会へ出向いた。大学時代を振り返りながら、思い出の食事として学食で頻繁に口にした210円のラーメンを懐かしんだ。

会場脇に並んだ野球部員たちは「俺もラーメン食べよっかな」と声をそろえていた。その光景を見て、なんとかわいい野球部員か、と感じたっけ。エースよ、後輩におなかいっぱいラーメンをごちそうしてあげてください。

川本　光憲