ソフトバンクに移籍した又吉が右足骨折の影響でオールスターを辞退することが発表された。ファン登場での選出は初めてだっただけに本人も悔しいことだろう。

交流戦でソフトバンクがバンテリンドームに来たときのこと。その時点で又吉は中継ぎ部門でトップだった。「ドラゴンズのときは投票用紙に名前が載ったこともなかったんじゃないですかね」と自虐気味に笑っていたが「本当にありがたいことですよ」としみじみと語っていた。

日本人選手としては独立リーグ出身初の栄誉だった。中日時代から「独立リーグ出身者初」にこだわっていた右腕にとっては1つ勲章が加わった形だ。球宴出場が今回かなわなかったのは残念だが、又吉のこと、来季もやってくれるはずだ。

土屋　善文