27日の当コラムで紹介された、木下がオールスターで広島・栗林から選手タオルを使って応援されたシーン。影の仕掛け人がいた。球団職員でチームの公式YouTubeチァンネルを担当している岡田昌尚さんだ。第2戦の舞台となった松山から広島への移動の道すがらに話を聞くことができた。

木下が熱望したバッテリーこそ実現しなかったが、狙いはトヨタ自動車の先輩後輩のコラボで「快諾してもらって、ありがたかったです」と岡田さん。前職のテレビ局勤務時に、名城大時代の右腕を取材した縁から「全然、いいっすよ」と一発OKをもらった。「今でもドラゴンズファンです」とメッセージを残してくれたという。

特別な応援のパワーには、木下が栗林の目の前で打ってお返し。そんなイメージをしつつ、後半戦スタート！

志村　拓