城跡坂ダッシュは最長300メートル。どれだけきついのか。記者も走ってみた。100メートル地点で「おっ、いけるかも」と謎の自信が…。ただ、ここからがきつい。最初の100メートルよりも傾斜はゆるやかだが、ひたすら長い道のり。コースには５０メートルおきに目印が置かれていたが「まだ150なの？」と足がもたつく。息も絶え絶えに、何とか気合でゴールした。

選手たちが走る前に落合ヘッドや大塚投手コーチらが下見していると「これ柳とかがショートカットしそうだな～」とポツリ。その後、２００メートルの１本目を終えた柳が「ちょっと俺見てて」と記者に言ってきた。まさか…。3本目。柳が途中で道を外れて近道の為芝生に突入した。

落合ヘッドは「やっぱりああいうふうに出てこないとね。二番煎じはダメ。最初にやることが大事」と妙に感心することしきり。ちなみに記者は抜け道を考える余裕すらありませんでした（涙）

土屋　あいり