トレードで中日に加わった砂田が、名古屋に引っ越してきたのは昨年のクリスマスだったという。一大イベントに浮き浮きの世間を横目に、せわしなく作業を済ませた。

「子どもがもう少し大きくて、クリスマスを理解していたらさすがにこの日に引っ越しはできなかったです。でも年の瀬に引っ越す方が嫌だったので」と理由を教えてくれた。

年明けは2日からナゴヤ球場で始動し、竜戦士と親交も深めている。「DeNAの施設は5日からしか使えなかったが、ナゴヤ球場は連絡したらいつでも開いているということだったので、すっ飛んできました」と笑顔を見せた。家族の支えを力に新天地で逆襲を目指す左腕から目が離せない。

芦原　遼