18日に発表された春季キャンプの振り分け。北谷組のメンバーに初めて３人の名前が並んだ。清水、山本、育成の石川翔。2018年入団の高卒投手トリオ。入団直後から知る記者にはうれしい振り分けだった。

「北谷スタートは初めて。北谷でキャンプを過ごすのは、あの時以来ですね」と石川翔。育成右腕が「あの時」と語るのは２年目の19年春季キャンプ。実戦形式に清水、山本らと読谷組から参加。結果が認められ、唯一読谷組から昇格したが、飛躍が期待された同年に右肘を手術。以降は度重なるけがに泣かされた。

背水の陣で迎える今キャンプ。「まずは2人のことは考えず、一歩ずつ進もうと思います」と石川翔。首脳陣に「ハマったときはえぐい」と言わしめる直球を存分にアピールし、まずは2桁の背番号を取り戻してほしい。

長森　謙介