宮崎で中日となじみがある店を見つけた。「本格広島　かたおか」。広島県府中市で愛されるご当地お好み焼き「府中焼き」が看板メニューの店を切り盛りするのは片岡光宏さん(60)だ。

広島・府中東高時代にエースとして甲子園に出場した片岡さん。1979年に広島からドラフト1位指名を受けたが、肘を故障して野手転向。89年、中日に移籍して同年は30試合に出場した。翌年、ナゴヤ球場隣の選手寮「昇竜館」の北野勝則副館長とのトレードで大洋へと移籍。91年に引退した。

引退後、夫人の実家がある宮崎で店を構える傍ら、地元の社会人野球クラブチームの監督も務めた。「また宮崎に来るときは寄ってくださいな」と声を掛けてくれた片岡さん。秋のフェニックス・リーグを観戦する竜党の皆さまは、ぜひ一度、ご賞味あれ。

長森　謙介