18歳ルーキーにとってこれ以上ない貴重な経験となるに違いない。山浅は4日の侍ジャパンとの壮行試合で途中出場。「ベンチにいる時から緊張感がこれまでと違って。グラウンドであれだけの音が聞こえて、人がいる。本当に初めての経験でした」。3万5897人の大観衆に終始緊張気味だったという。

代表選手の練習にもくぎ付けとなっていた。侍ジャパン公式Youtubeチャンネルでは練習の様子がライブ配信されていた。三塁側からの映像にずっと映り込んでいたのが、一塁ベンチに座っていた山浅の姿だった。

「打撃練習もそうですし、あとは甲斐さん、中村さんが一塁ベンチの前で練習していたので。普段以上に練習を見ていました」。ありとあらゆるシーンが、今後の財産となっていくだろう。

芦原　遼