4日のウエスタン・リーグオリックス戦(ナゴヤ)で、国指定の難病「黄色靱帯(じんたい)骨化症」の手術を受けた福が実戦復帰を果たした。1イニングを2奪三振無失点と堂々の内容で復帰登板を飾った。

1日にナゴヤ球場での残留練習でピッチングを行い実戦登板を決めた左腕。「いつまでもブルペンで130キロ出るか出ないかの球を投げ続けるなら、どうなるか分からないですけど、1回実戦で投げてみて、『これが福敬登の現状です』とみてもらう段階かなと思っています」と語っていた。

1日の投球練習で127キロだった最速は、4日の登板では140キロをマークした。「やっぱりアドレナリンってすごいですね。もともと夏場に向けて球速も上がるタイプなので、まだまだできると思います」と福。その表情は頼もしさに満ちあふれていた。

芦原　遼