同期の気遣いに喜んでいた。「サプリメントが届いてました」と育成の石川翔。3月16日に右肘内側側副靱帯(じんたい)再建術(通称トミー・ジョン手術)と尺骨神経移行術を受けた右腕。退院後にナゴヤ球場に隣接する選手寮「昇竜館」で受け取ったという。

送り主は山本だった。「自分が頼むついでに翔の分も注文しただけですよ」。こう言ったのは、背番号59の照れ隠し。練習のない月曜日にこっそりナゴヤ球場に寄って、リハビリ初日の同期にサプリメントを届けていた。

「ライバルではありますけど、ありがたいですよね」と石川翔。可動域を制限する器具は外れたが、ボールを握るのはまだ先。「パワーアップできるように頑張ります」。エールを胸にリハビリを進めていく。

長森　謙介