16日は豊橋市民球場での阪神戦。コロナ禍や雨天中止などもあり、開催されれば同球場では2019年以来、4年ぶりのプロ野球の公式戦となる。

現役選手の中で同球場と最も関わりが深い一人が同市出身の藤嶋だろう。小学生のころは、所属していた栄ドリームズのメンバーと同球場で開催されるウエスタン・リーグの試合を見に行くのが恒例だったとか。「プロ野球選手だ！　って見ていましたね」と懐かしそうに振り返っていた。

昨季は7月に1試合予定されていたが、雨天中止。〝凱旋(がいせん)登板〟は果たせず「残念でしたね」と悔しがっていたっけ。あれから1年とたたずに巡ってきた機会。天気予報は晴れ。地元のマウンドで思う存分、力を発揮してきてほしい。

芦原　遼