5月中旬ながら、連日真夏のような暑い日々が続いている。17日には名古屋市では、今年初めて30度を超える33.3度を記録。昨年よりも12日も早い真夏日となった。

この日、ナゴヤ球場に照り付ける強い日差しに目を細めながら「今日はやばいね」とつぶやいていたのは赤田ブルペン捕手だ。ファームでは大阪、広島、福岡と遠征先があるが、赤田ブルペン捕手いわく「由宇(広島)は標高が高いからちょっと涼しいし、鳴尾浜も舞洲も海が近いから風があって多少はマシに感じる。ここ(ナゴヤ球場)が一番暑いんじゃないかな」とのことだった。

湿度が高くなる夏場は推して知るべし。こんな過酷な環境で汗を流し続ける若竜たち…その先には暑さを気にせず、快適にプレーできるドーム球場が待っている。

芦原　遼