埼玉県深谷市出身の清水が西武戦初戦となった県営大宮球場で登板した。埼玉県内初登板となった右腕にとって高校時代に何度もマウンドに上がった球場だ。

高校時代の一番の思い出は全国制覇した瞬間ではなく、3年夏の浦和学院との県大会決勝だという。もちろん球場は県営大宮。「ずっと浦和学院には勝てなかったんですよ。たぶん人生で一番緊張しました。前の日もあまり眠れなかったですね」。宿敵相手に見事5ー2で勝利。自身も2番手で登板し3イニング無失点で甲子園を決めた。

そんな思い出の地での試合には知人らが多く駆けつけたという。「15人招待しましたよ」。プロ6年目。ドラゴンズの中継ぎの一角に成長した姿を頼もしく思ったことだろう。

土屋　善文