ナゴヤ球場で練習を見ていて、気になることがあった。現在リハビリ組の田中の髪がとにかくサラサラ。日光の当たり具合では、艶のある頭髪に現れる「天使の輪」ができている時もある。

何か秘密があるのかと思わず聞いてしまったが、特にこだわりはないという。「初めて伸ばしているので分からないですね」。東海大管生、亜大の経歴で野球を始めた小学2年から昨年まで丸刈り。大学時代は自分で刈り上げ、手の届かないところは部員同士で助け合っていたという。プロ入りしてから美容院デビューしたそうだが「高いですね」と苦笑い。そのサラサラは生まれ持ったものなのだろう。

そんな田中は3月に右肩を脱臼してから、今月23日にキャッチボールを再開。現在は送球なしのノックを元気よく受けている。軽快なグラブさばきだけでなく、サラサラヘアもファンの方に見ていただきたいと思うのであった。

土屋　あいり