高橋宏の持つ「悪・宏斗」の一面を見つけた。「ヘッヘッヘッ」。してやったりだったようで。

背番号19が「ちょっと恥ずかしい思いをしてもらおうか」と思ったのがことの始まり。対象は日本ハムからトレード加入した斎藤。左腕は2日の本拠地・阪神戦で移籍後初勝利を挙げていた。

大きなケーキを用意して、似顔絵をデコレートしてもらった。本拠地の選手ロッカーで「白星おめでとうございます」と元気よく、そしてちゃめっ気たっぷりに話しかけた。高橋宏は「恥ずかしいだろ、そう言っていましたね。作戦成功です」と振り返った。

右腕は9日に21歳の誕生日を迎える。恋人はいない。外食予定もない。先輩をイジった右腕はどんな誕生日を過ごすのだろう。また、聞いてみようかな。

川本　光憲