先入観って怖い。28日の西武戦（バンテリンドームナゴヤ）で3バントスクイズを決めた田中。試合後に話を聞きに行った。

のっけからスクイズの話題になる。体格やプレースタイルで決めがちだが、質問しながら気づいた。あ、プロ野球選手になるプレーヤーはアマチュア時代、バントなんてしたことがない、はず。背番号2も大して犠打の記憶はなかった。

「高校の時も、大学の時も、そんなにしたことがないです。プロに入って、役割を与えられて、この世界で生きていくためにボクはバントできなかったらダメなんです」

亜大4年の秋のリーグでも1番で出場し続けている。幼少期から基本的にみんなホームランバッターで、マウンドに上がればエース。勘がよくて、何でもできちゃう子どもたちの成長した姿こそプロ野球選手。スーパーな集まりをピュアな視線で見て話を聞き、原稿を書く。田中を話をしていて、基本に立ち返った。

川本　光憲