野球選手は他人の初ヒットや初盗塁を含めて記録に敏感だなとつくづく思う。４日のソフトバンク戦の8回だった。中前打を放ったタカのルーキー・広瀬の中前打で中継に入った山本はボールを受けると、タイムをかけて三塁ベンチへボールを投げた。この一打は広瀬のプロ初安打だった。

「守っているときに電光掲示板を見て、『苦労してるな～』って思っていました。試合開始前で13打数無安打。4打席目でよく打ちましたね」。山本からすると、慶応高と慶大の同窓生。面識はなく、試合開始前にお互いのベンチから帽子をとるのがあいさつだったという。

気になっていた理由はもうひとつあった。「中学のチームも一緒なんですよ」。硬式の少年野球・世田谷西リトルシニアに所属していたという。ともに二塁スタメンで出て。山本は犠飛を放ち、広瀬はプロ初安打。山本先輩、勝利につながる「初」を待っています。

川本　光憲