5日のソフトバンク戦（バンテリン）で、岩崎がトミー・ジョン手術からの1軍復帰登板を果たした。その投球を見て、リハビリに励む「しょう」が燃えている。ドラフト1位の草加だ。

同じく右肘にメスを入れた先輩は、シャドーピッチングを再開した右腕にとって道しるべ。「トレーニングルームとかで一緒になったときには、体づくりだったり、投げられるようになってからしていたことなどを聞いています」と語る。

先輩のアドバイスも取り入れ、入団時から5キロの増量に成功。自己最重量の75キロとなった。もちろん、さらに上積みするつもりだ。「しっかり体をつくって、岩崎さん以上の投手になれるように頑張ります」と意気込む。

「しょう」といえば石川翔が同じくトミー・ジョン手術から実戦復帰した。いつか3投手による豪腕リレーが見られるかも、そんな期待に胸を膨らませた。

後藤　正樹