オールスターに初選出された高橋宏にこんな質問をぶつけてみた。今年のホームランダービーの出場選手はまだ決まっていないが、細川が2年連続で出場する場合、打撃投手を務めたいか？

右腕は即答だった。「僕はないと思います。全力で投げないと、ストライクが入らないですから。戦力外ですよ」

昨年は小笠原が打撃投手を務め、細川の決勝進出をアシスト。決勝で惜しくも巨人・岡本和に敗れて準優勝だった。今年細川自身は「出れるチャンスがあればまた頑張りたい」とリベンジに燃えている。

自ら戦力外宣言したものの、もし本人からお願いされた場合はどうするのか。「やってもいいんだね？僕でいいんだね？と。一切責任を負わない覚悟でやりますよ」。出場決定の場合、竜が誇るアーチストに誰がボールを投じるのかも見どころとなりそうだ。

土屋　あいり