6月26日のウエスタン・リーグの阪神戦(ナゴヤ)で、上林がサイクル安打を達成した。単打、本塁打、三塁打と放ち、迎えた第4打席。右前への打球で右翼手・井坪の 守備位置が後ろであることを見るや二塁を陥れ、記録達成。「あれ、かなり速くなかった?」と話す背番号51の姿に、復調を感じた。

ソフトバンクに所属していた一昨年5月の試合前練習中に右アキレス腱（けん） 断裂の大けがを負った。医者から告げられた完治までの目安は約2年。その2年が経過し「違いは感じてます。脚が張ってくるとかかとが痛くなっていたけどそれもないし、朝起きた時の怖さがない」と語る。

度重なる故障に泣かされてきた上林も、万全の状態。「まず自分の納得のいく打席を増やしていくだけですね」後半戦の起爆剤になるため、結果を追い求める。

後藤　正樹