今季はバンテリンドームの6試合で防御率1.22と全試合で1失点以下に抑える無類の強さを誇っている松葉。14日の阪神戦でも本拠地で６イニング1失点と好投した。持ち前の制球力で序盤からテンポよく投げ込み、普段以上にストライク先行の投球を心掛けていたのには理由があった。「実は涌井さんに『松葉、完投してくれ』と言われていたんです」

13日の試合で先発した涌井は右広背筋肉離れのアクシデントで2回開始直前に緊急降板。その日は救援陣6人を費やし、松葉の登板はその翌日で8連戦真っただ中の6戦目だった。普段からチームのために「完投を」と言う左腕も、その意識はより強かったのだろう。

試合をつくる投球にも「もっと7回、8回、9回までも投げないといけなかったです」と悔しげに振り返った。これからもチームのために腕を振っていく。

谷　大平