大きな1勝を手にし、小笠原慎之介投手（21）に笑顔が戻ってきた。28日の阪神戦で昨年7月以来の白星。一夜明けた29日に試合前の練習を終えると「やっとチームの力になれた」と晴れやかな表情を浮かべた。　

1点のリードを逃げ切った展開に触れ「いろんな面で引っ張ってもらって楽になれた」と捕手の加藤に感謝。さらに、昨秋左肘を手術してからの我慢の日々を振り返り「家族をはじめ、多くの人に支えてもらった」と思いを口にした。「これからもチームが勝てるように一つ一つ頑張る」と出遅れた分を取り戻す覚悟だ。

• 小笠原慎之介　※中日ドラゴンズ公式サイトへリンクします