19日の東海地区大学生選抜との2軍の練習試合で草加が自身最長の7イニングを投げ抜いた。試合後、真っ先に口を突いたのは「抑えきれなかった」という言葉。7回に2失点。打ち取った当たりが安打になるなど不運もあったが、反省の言葉は何度も口を突いた。

昨年2月に右肘内側側副靱帯（じんたい）再建手術（通称トミー・ジョン手術）を受け、プロ1年目は登板なし。プロ初登板を迎えたのは今年4月末になってからだった。1年以上もマウンドに復帰できなかった草加にとって、1軍への思いは人一倍強いはず。この日の発言は、復調だけでなく、その先の1軍デビュー、あるいはさらにその先を見据えてのものだろう。今後万全の状態を取り戻し、1軍で本領発揮することに期待したい。

磯嶋康平