子どもたちが力をくれている。左手親指骨折でリハビリ中の福。既にブルペン入りするなど、順調に回復している。

復帰への原動力の一つが、2022年からホームゲームに招待している名古屋市の県立名古屋聾（ろう）学校の生徒の存在だ。

今年も6月24日のDeNA戦に招いた。直接交流はできなかったが、感想はもらい、「今まで野球は分からなかったけど、楽しいと気付けましたって子もいて、招待する冥利（みょうり）に尽きます」と喜ぶ。

招待プロジェクトは4年目。「成長した姿を見たり、卒業して社会に出たと聞くと、ああ、良かったなと。若い子の成長を見るおじさん特有の喜びを感じられています」と笑う。早く元気な姿を届けたい。「頑張ります」と力を込めた。

磯嶋康平