ドラ1指名の近大・宮原への指名あいさつを取材するため、大阪府・東大阪市へ向かった。場が整い、関係者が部屋に入る。記者は宮原よりも、同大・松丸監督が気になっていた。

44歳という年齢のせいだろう。高1だった1998年夏、甲子園でPL学園対横浜が行われた。テレビ画面にくぎ付けになった。語り継がれる延長17回の死闘。松丸監督は当時、PL学園の二塁手だった。

あれから30年近くたった。選手から監督になった松丸さんは当時と同様、シュッとした体形だった。名刺を出して、あいさつした。「宮原をよろしくお願いします」と敬語を使われると、どうも調子が狂う。「記者ではありますが、僕も応援しています」と返した。

数カ月もすれば、宮原もチームに慣れるだろう。松丸監督がどんな指導者か聞いてみたいなぁ。

川本光憲