竜移籍後3年連続で年俸アップ更改した板山。阪神での戦力外通告も経験したプロ野球人生で続けているのが母校・亜大への恩返しだ。

亜大のリーグ戦に合わせて栄養ドリンクなどを毎年のように寄贈。「僕らが学生の時も松田さん（宣浩＝元ソフトバンク、巨人）や社会人の先輩たちからたくさん差し入れをいただいてましたから」。OBたちから受けた恩は後輩につないできた。

10月に秋季東都大学1部リーグ戦で優勝した際はビールを贈った。「僕らの時は優勝したら成人だけでビールかけもしましたね」。大学時代の思い出を振り返り、OBとして9季ぶりの優勝を祝福した。

そんな母校からは、ドラフト3位で前嶋藍捕手を指名した。ドラフト会議後、あいさつの電話が来たといい「一緒に頑張ろう」と言葉を交わした。田中、草加に次ぐ後輩の加入は12年目の来季へ発奮材料。「まずは自分が頑張んないとっすね」。〝亜大兄弟〟の長男はさらに高みを目指す。

加藤慎也