開幕が延期され、練習試合となったマツダスタジアムでの広島戦。新型コロナウイルスの影響で、今回の広島遠征でも中日の選手は外出禁止が続いている。

ずっとホテルで、というのも窮屈なもの。オープン戦の大阪遠征で、与田監督は「ホテルの地下を歩いていたよ」と店舗が並ぶフロアで体を動かしたそうだ。

選手もやっぱりつらそう。そんな中、福はユーチューブを使って英語の勉強をしているそうだ。聞くと中学、高校時代、英語は５段階評価で「２か３でした」とのこと。今も「難しいです」と苦笑いしたように、悪戦苦闘しながらも頑張っている。

なぜ英語の勉強か。人間力を高める狙いもあるが「外国人選手にボールの握りとかも、じかに聞けると思うんです。野球にも生きます」という。外出禁止下でのこの努力、恐れ入りました。

（島田明）