背番号の後継者は気になるに決まっている。取材規制のある沖縄キャンプで雨天だった2日、OBや報道陣はアグレドーム北谷の周囲で練習を見ていた。記者の近くには、山崎武司さんがいた。

　練習の合間、山崎さんの元に根尾が駆け寄ってきた。一定の距離を保ち、あいさつを交わす。山崎さんは「調子はどう？　背番号7を泣かせるんじゃないぞ」と声を掛けた。

　山崎さんの長女は菜々さん。もう、大学生になった。記者は「根尾が泣かせちゃいけないのは、背番号ですか？菜々さんだったらどうしますか？」と何げなく聞いてみた。「菜々を泣かせたら、ぶっ飛ばす」と返ってきた。

　年ごろのお嬢さんは、いつかダーリンを連れてくる。義理の父が山崎さんだったら…。自分に置き換えて考えて、ゾッとした。