春香夫人と１月２３日に結婚した杉山。オフから熱心に練習していたが、背負う家族ができ、キャンプも精力的に動いている。１２日の練習試合後も「今から打ってきます」と言い、日が暮れそうになっても振り込んだ。

強い自覚が芽生える日となった「１・２３」。１、２、３と並びがいい。本人に話を振ると、「それもあります」という答え。加えて「後日談なんですが、逆から見ると、僕の誕生日になるんです」とも教えてくれた。

杉山の誕生日は１９９１年２月１０日。頭の中に「？」が浮かんだところ、「平成３年２月１０日だから」と補足してくれた。０は関係なしとして、なるほど逆から読むと１、２、３になる。

２８歳になった今年の２月１０日は、春香夫人の存在のありがたみをあらためて感じる誕生日になった。

（島田明）

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