試合前、打撃練習が始まる前のアップをしていた時、東京ドームにひときわ大きな声が響いていた。声の主は井領。ダッシュをする際、常に大声を出しながらスタートを切る。その姿を見ていた村上打撃コーチは「声だけ、声だけ」と言いながら、目を細めていた。

プロ５年目の今季、初の開幕１軍を射止めた男は、ここまでしっかりと１軍に定着し、いい活躍をしている。飛躍の要因がさまざまある中、その一つについて井領はこう話している。

「いつも（外野守備走塁コーチの）工藤さんに『出しているのはこっちだし、ミスをしても気にするな。良さを出すために思い切ってやれ』と言っていただき、ミスしたらどうしよう、打てなかったらどうしようと考えずにいけている」。メンタル的に思い切っていけるようになったのも、大きいのだろう。持ち前の元気の良さを、これからもたくさん見せてほしい。

（井上洋一）

• おすすめ記事『ああ、ロメロ　最悪の満塁被弾』