右肘内側側副靱帯(じんたい)再建術を受けた梅津が、3日の練習試合・ソフトバンク戦(ナゴヤ)で術後初めてマウンドに立った。メスを入れる前の会話を思い出した。

「1軍のマウンドに上がって、その1球目に今まで投げたことのないような、すごくいいボールを投げたいです。そのためにリハビリを頑張ります」

手術は昨年3月。入院前は筋力トレーニングで体を大きくしていたっけ。入院中に筋肉が細るのを計算していた。加えて、パワーアップして実戦に戻るためでもあった。

登板を重ね、イニングや球数を伸ばして1軍マウンドがある。「今まで投げたことのないような、すごくいいボール」とはどれほど強く、どれほどスピードが出るのか。見るのを、楽しみのひとつにしている。

川本　光憲