『鬼気迫』。山本が今季使用しているグラブの手を入れる部分には、そう刺しゅうが施されている。この言葉には２通りの読み方がある。ひとつが「ききせまる」で、もうひとつが「おにきはく」だ。

市西宮高時代、練習メニューが書かれた紙には、いつも何か言葉が添えられていたという。「グラブになにか言葉を入れたいと思っていた」ところ、高校時代に見た『鬼気迫』が浮かんだ。ちなみにルーキーイヤーの昨年は、『強気』と刺しゅうしていた。

１６７センチと小柄な体から、キレのある真っすぐを投げ込む若き右腕。「（昨年の）強気という言葉より、もうちょっと強い言葉にしたかったんです。気持ちのこもった投球がしたい」。鬼気迫る雰囲気をまとい、鬼のような気迫で挑む。それが山本の目指す姿である。

（島田明）

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