立浪監督が桂川通訳のグラブをおもむろに取り上げて、カリステのキャッチボール役を名乗り出た。7日にマツダスタジアムで行った練習での出来事だった。

「野球やってたから、捕るのは捕れるで」。指揮官の投げかけに、助っ人は笑顔で頭を下げた。「ドミニカ（共和国）のウインターリーグでゴールデンングラブとったことあるんやろ？」。カリステは「2度です」と照れながら言葉を返した。

すかさず立浪監督は「オレ、5回やから」。かぶせ気味にしゃべる姿に周囲はなごんだ。

カリステは練習では左翼も守る。米国時代は外野手もやっていたという。打てば、首脳陣はポジションを考える。

左翼・カリステによるゴールデングラブは…。助っ人による外野手部門の受賞は、セ・リーグでは2004年のアレックス（中日）が最後となっている。20年ぶりはあるかないか。今はまだイメージできないなぁ。

川本　光憲