17日のDeNA戦（横浜）で行われたイベントに登場したのがテレビでもおなじみのお笑い芸人のJP。得意のものまねで試合前の場内を盛り上げた。実は滋賀県の旧八日市市（現東近江市）出身で中日の福永とは同郷になる。

「え、JPさんって八日市出身なんですか！？　初めて知りました…」。2005年に1市4町の合併によりすでに八日市市という名前ではなくなったが合併当時の人口は4万人ちょっと。一回り以上年上のため面識はないものの同郷の有名人とあって福永もうれしそうだった。

JPの実家が東近江市の西南に位置する雪野山古墳の近くと聞くと、「僕の実家も近いんですよ。僕も頑張って八日市市を盛り上げていきたいですね」。地名としては残っているものの市町村の名前としてはなくなった八日市市。ぜひ活躍して、その名前を全国に届かせてください！

谷　大平