ここ1週間で記者の周囲がどうもおかしい。携帯電話とパソコンが立て続けに壊れた。果ては22日の巨人戦（東京ドーム）の試合中、靴の裏底がはがれた。時間差で両足とも、ときたからかなわない。輪ゴムでとめて何とかしのいだ。

「絶対、その靴おかしいですよね」。試合終了直後の勝野に気づかれた。「そうなの。おかしいの」と苦笑いで答えた。その後は、小笠原に「えっ。どういうこと？」と突っ込みをいただいた。

ものは考えようだ。この日のゲームで、左腕は三塁線付近への小飛球をダイビングキャッチした。けがでもしたら、長期離脱は必至。夢の米挑戦どころではなくなる。

「肘の代わりに、いろいろ壊れているの」と伝えると「ボクの代わりにってことですか」と返ってきた。いくら何でも肘の代わりに他人のものが壊れるのは違う気がしたと同時に、一方では身代わりになったような気もしてきたのだとか。何より、肘が無事でよかった。

川本　光憲