１８日のヤクルト戦の前、神宮球場は子供たちであふれていた。「小学生の甲子園」と言われる高円宮賜杯全日本学童軟式野球大会マクドナルド・トーナメントの開会式。全国１万２０００チームの代表５１チームの選手たちが聖地で元気よく行進した。

その様子を三塁側スタンドから見つめていたのは、ドラゴンズの１軍用具担当兼打撃投手の佐藤康幸さん。息子の翔悟君（６年）が所属する「北名古屋ドリームス」が愛知代表として３年連続出場。土日も仕事がある関係でなかなか試合を見に行けない中、チームが神宮に遠征中のため奇跡的にも足を運ぶことができたそうだ。

残念ながら翔悟君は大会直前に股関節を痛めてメンバー入りできず、バックネット裏から開会式の様子を見つめた。「いいこともあれば悪いこともある。次の目標で頑張ってくれればね」とエールを送った佐藤さん。まだまだ野球人生はこれからだ。

（谷大平）

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